UNITES 731 & 100 - LES EXPERIENCES JAPONAISES

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Les Nazis ne sont pas les seuls à avoir battu les records de l'abominable. Les Japonais ont eux aussi mené des expériences sur des cobayes humains, au sein des unités 731 et 100.

UNITE 731

nom officiel attribué en 1941 au département de prévention des épidémies et de purification de l'eau de l'armée du Kwantung en 1941. Dès sa création en 1932, cette unité (environ 3 000 experts en 1938, 10 000 au plus fort de la guerre) dirigée par un bactériologiste éminent, le Dr Shiro Ishii (1892-1959) reçut pour mission de créer des armes bactériologiques nouvelles (à l'aide d'un budget quasi illimité : dix millions de yens dès la première année d'existence) et d'une totale absence de considération pour la vie humaine. Des expériences innommables furent effectuées dans le centre de Pingfan, à 20 km de Harbin, en Mandchourie sur des cobayes chinois, russes, puis après Pearl Harbor des prisonniers de guerre britanniques, australiens, américains, néo-zélandais... Les "médecins" japonais ont entre autres administré des germes hautement dangereux (peste, typhus, choléra, anthrax, variole, dysenterie, syphilis, fièvre hémorragique, etc.) aux cobayes, les "marutas". Ils pratiquaient aussi sur eux la vivisection ou l'exposition au gel.

D'autres expériences, sur très grande échelle, furent menées. Ainsi, les Japonais étudièrent les effets de la peste en lâchant des rats porteurs de la maladie dans des villages chinois. Ils lâcheront aussi des bombes chargées des germes du choléra ou des puces. Ces opérations eurent lieux d'abord sur des zones isolées puis sur des zones peuplées. En 1940 par exemple, les Japonais provoquèrent des épidémies de peste dans la province chinoise du Hunan. En outre, ils usèrent à 1.131 reprises de gaz mortels contre l'armée chinoise dès 1937. Il était prévu d'utiliser l'arme bactériologique contre les Américains lors de la bataille de Saipan (Mariannes) en été 1944, mais le cargo japonais transportant des stocks de puces contenant le bacille de la peste fut coulé par un sous-marin américain avant d'avoir atteint sa destination. Toujours est-il qu'il était prévu d'utiliser ces armes secrètes lors de la future invasion du Japon par les Marines US.

L'unité 731 fut dissoute en 1945, lors de l'invasion de la Mandchourie par les troupes soviétiques. Cependant, si les Soviétiques arrêtèrent et jugèrent douze membres de l'unité capturés, au procès de Khabarovsk en 1949, les autres survivants parvinrent à acheter l'immunité aux Américains (en l'occurrence le général MacArthur, dirigeant des forces américaines d'occupation du Japon) en leur remettant les résultats de leurs travaux. Ishii, que l'on surnomme à raison le "Mengele japonais", ne fut jamais inquiété et mourut dans son lit en 1959. Ses collègues parvinrent à occuper des fonctions éminentes dans le monde médical et scientifique japonais d'après guerre, d'autres collaborèrent très ardemment avec les chercheurs et biologistes de l'US Army...

Les Américains et le Gouvernement japonais cachèrent ce secret comme ils le purent pendant une trentaine d'années. La vérité, comme pour la nature exacte de l'opération Paperclip, ne commença à transpirer que dans les années 70, à l'initiative de plaintes de cobayes survivants et de diverses enquêtes . En 1982, le gouvernement japonais reconnut que 3.000 prisonniers alliés avaient été utilisés comme cobayes dans le cadre d'expériences biologiques et médicales, sans autre précision. Ce n'est qu'avec la découverte de documents d'archives de l'unité 731 en 1984, que l'horreur fut réellement dévoilée au monde.

Une question a surgi : l'Empereur était-il au courant des activités de cette unité ? Il a bel et bien signé le décret instituant cette section de recherche. Son frère Chichibu savait dès 1939, ayant, "abasourdi", assisté à une conférence de Ishii. Son cousin germain Takeda était responsable des finances de l'unité 731. Néanmoins, il n'existe aucune preuve qu'Hiro Hito ait connu le détail des expériences menées sur les "marutas". Mais une telle ignorance est-elle vraiment plausible ?

UNITE 100

Autre nom du Département de Prévention des maladies animales de l'armée du Kwantung, dirigé par le général Yujiro Wakamatsu, du Service vétérinaire. Créée en 1936, elle installa ses locaux à dix kilomètres au sud de Hsinking (toujours en Mandchourie), à Menchiangtung (actuellement : Mogatong). Bien moins pourvue en moyens que l'unité 731, l'unité 100 testa divers germes porteurs de maladies sur les animaux et sur des cobayes humains. Objectif à long terme : trouver des germes susceptibles d'infecter le bétail de l'adversaire...

 

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