Robert Lee Ghormley voit le jour le 15 octobre 1883 à Portland (Oregon). A la suite de ses études secondaires, il intègre la prestigieuse académie navale d'Annapolis dans le Maryland. Il en sort diplômé en 1906 à la douzième place. Marié en 1911 à Lucile Elizabeth née Lyon, il gravit les échelons de la Navy jusqu'au rang de vice-amiral.

Au début de la Seconde Guerre Mondiale, il est envoyé en Grande-Bretagne, à Londres, où il occupe des fonctions d'observateur détaché auprès de la Royal Navy. En tant que chef de la mission navale US, il multiplie les rapports destinés au président F.D. Roosevelt et devient une importante "courroie de transmissions" entre les deux marines.

En 1941, Ghormley est promu vice-amiral d'escadre. En mars 1942, il quitte ses fonctions d'observateur ainsi que la Grande-Bretagne pour rejoindre le théâtre d'opérations du Pacifique. Il est affecté dans le Pacifique Sud (SoWePac), région fortement menacée par la poussée des armées japonaise. Il devient commandant des forces navales alliées de la zone le 19 juin 1942. Lockwood, entre autres, sert sous ses ordres. Dans un premier temps établi à Auckland (Nouvelle-Zélande) puis ensuite à Nouméa en Nouvelle-Calédonie (territoire gaulliste), il réorganise les unités de l'US Navy qu'il a à sa disposition.

Vient ensuite le temps de la confrontation avec les Japonais qui menacent l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Ghormley planifie l'assaut sur les îles Salomon qui donne lieu à la célèbre bataille de Guadalcanal. Malgré le succès initial du débarquement et la prise de la base aérienne nippone par les Marines, rebaptisée Henderson Field, notre homme est remplacé le 18 octobre 1942 par le vice-amiral William F. Halsey.

La principale raison du retrait de son commandement réside dans son manque d'agressivitélors de la bataille de Guadalcanal. Dans les semaines qui suivent, Robert Lee Ghormley part pour Washington D.C, à l'état-major de l'US Navy, où il travaille avec l'amiral King. Il retrouve brièvement le Pacifique en 1943, occupant un poste de second ordre à Hawaii. En 1945, il est nommé commandant des forces navales américaines basées en Europe. A ce poste, l'officier est notamment responsable du désarmement des restes de la Kriegsmarine.

Ghormley se retire en 1947. Il disparaît le 21 juin 1958. Sa dépouille est inhumé au cimetière national d'Arlington.

 

 

| A | B | C | D | E | F | G | H | I | J | K | L | M | N | O | P | Q | R | S | T | U | V | W | X | Y | Z |