Nero Moura est originaire du même état que le président Gétulio Vargas, le Rio Grande Do Sul. Il voit le jour le 30 janvier 1910 à proximité de la bourgade de Cachoeira. Fils de cultivateurs de riz peu argentés, il va à l'école avec pour unique ambition de devenir officier dans l'armée brésilienne. En 1927, il est admis comme cadet au sein du collège militaire de Porto Alegre. Ses excellents résultats lui permettent de choisir son école d'application. Il demande son affectation à l'école de l'Aviação Militar do Exército, basée sur le terrain Alfonsos. Admis, il y achève sa formation le 22 novembre 1930 au grade d'aspirant, son brevet de pilote en poche.

En janvier 1931, Moura est promu lieutenant. Ses missions consistent principalement à assurer des vols de liaisons entre les aérodromes militaires. Bien souvent sa charge offensive ne se limite qu'a quelques lettres et colis confiés par la poste des armées ! Néanmoins, cette routine est bientôt brisée par les événements de la révolte, dite "Révolution Constitutionnelle", qui gronde dans l'état de Sao Paulo. Nero Moura qui choisit de se battre dans les rangs des "forces légalistes" fidèles à Gétulio Vargas, exécute de nombreuses missions de reconnaissance et d'attaque au sol. Il pilote principalement des Waco 240A et CSO au dessus de la vallée de la Paraíba et accumule une centaine d'heures de vol en missions de combat.

La révolte matée, l'on retrouve Nero Moura comme instructeur sur le terrain d'Alfonsos. En 1934, il part pour suivre un stage de perfectionnement en France, près de Versailles. Moura est breveté pilote "honoris causa" de l'armée de l'Air le 16 juillet 1935. En 1937, il participe avec son unité à la lutte contre une nouvelle révolte, cette fois-ci initiée par des communistes. Nommé capitaine, il devient commandant en second de son unité.

Mai 1941 marque la naissance de la Força Aérea Brasileira et du ministère de l'aéronautique. Nero Moura participe à sa façon à cette aventure en étant instructeur pour pilotes officiers. En décembre 1943, Il prend la tête du 1° Grupo de Caça, unité de chasse destinée à se battre au sein de la coalition alliée contre les forces de l'Axe. Début 1944, Moura et quelques pilotes partent pour l'état américain de Floride afin d'y suivre une formation sur le chasseur monomoteur P-40. Le groupe au complet est ensuite réuni au Panama avant de partir à nouveau pour les USA. Sur le terrain de Suffolk, les Brésiliens découvrent leurs nouvelles montures : le P-47 "Thunderbolt". L'heure du départ au feu approche !

Moura et ses hommes sont affectés en Italie ; théâtre d'opérations sur lequel ils arrivent en octobre 1944. Le 1° Grupo est spécialisé dans les attaques à basse altitude dans lesquelles les Brésiliens obtiennent de bons résultats. En mai 1945, la guerre en Europe s'achève avec la défaite du IIIe Reich. L'heure du bilan a sonné. Moura a réalisé 62 missions de guerre. Le jeune lieutenant-colonel arbore de nombreuses médailles et distinctions : Médailles brésiliennes des campagnes d'Italie et de l'Atlantique Sud, Croix de l'aviation avec trois étoiles, Distiguished Fying Cross et Air Medal américaines, Croix de guerre avec Palmes française, etc.

C'est donc en véritable héros, et auréolé d'une gloire bien légitime, que Nero rentre au Brésil. Nous sommes en septembre 1945. Moura est assigné à la tête du 1° Régiment aérien basé à Santa Cruz. Nero ne vole presque plus et passe le plus clair de son temps à gérer sa base militaire. A 35 ans, le récemment promu général Moura décide de quitter la toute jeune FAB et de s'intéresser à l'aviation civile. Il participe à la fondation et à l'organisation de la compagnie Brazil Airways.

Gétulio Vargas réélu en 1951, fait appel à Moura pour occuper le poste de ministre de l'aéronautique. Moura accepte et se penche très vite sur un dossier délicat : la modernisation des unités de chasse. Nero mène cette mission comme il menait en Italie ses pilotes. Finalement, la FAB retient l'appareil à réaction Gloster Meteor comme nouveau chasseur. Mais, l'année 1954 ébranle une fois de plus la stabilité du gouvernement Vargas. Les scandales se multiplient et Vargas ne peut faire face... Moura présente alors sa démission et quitte son poste afin de s'interesser à nouveau à l'aviation civile.

Nero Moura décède à Rio de Janeiro, à l'âge de 84 ans, le 17 décembre 1994. Il reste à ce jour le "patron de la chasse brésilienne", élevé au rang de mythe.

 

NOTE : Je tiens à remercier C-J Ehrengardt et Lucien Morareau pour leur aide.

 

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