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Le 21 janvier 1941, le journal communiste Londonien "the daily worker" est interdit de parution, ses presses sont saisies. Le lendemain, le port fortifié de Tobrouk, en Libye tombe entre les mains des troupes anglaises et australiennes. Une légende est en train de naître... celle des hommes de la 7th Armoured Division (division blindée), "les rats du désert". Toujours sous le blitz de la Luftwaffe, Londres résiste vaillamment et le morale des Anglais remonte après les victoires contre les Italiens en Afrique du Nord. Le 11 février, les "tommies", pénètrent en Somalie Italienne et en Afrique Orientale, 12 jours plus tard, ce sont les F.F.L (Forces Françaises Libres dirigées par De Gaulle) qui entrent en Erythrée. Le 25, Mogadiscio se rend. Quelques semaines plus tard, le 20 mai 1941, Winston Churchill annonce la fin de la campagne d'Abyssinie et la reddition du duc d'Aoste. Mussolini vient de perdre une partie importante de son empire africain. Le Duce est furieux... Erwin Rommel débarque le 12 février à Tripoli (Libye). Le Führer l'a chargé d'aider l'allié italien dans sa lutte désespérée contre les forces de l'empire Britannique. Deux jours après lui, les premières unités de son Afrika Korps (le DAK) arrivent à leur tour en Tripolitaine. Sur le plan diplomatique l'Axe Rome-Berlin se renforce aussi : le 01 mars la Bulgarie se joint au Reich, à l'Italie et à la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie. A l'autre bout du monde, c'est une guerre qui ne dit pas son nom qui est en train de voir le jour ! F.D. Roosevelt signe le "lend lease act" le 11 mars. Mais, il ajoute quatre amendements limitatifs au texte initial : Date maximum d'application de l'acte prévue pour le mois de juin 1943, surveillance par le congrès des USA, consultations régulières de l'US Navy et de l'US Army et interdiction formelle aux navires américains de transporter les biens. Par contre, le président américain autorise l'US Navy à escorter les convois alliés dans les eaux territoriales fédérales. Le 30 mars, Washington annonce une nouvelle mesure : 65 navires de commerce allemands et italiens sont mis sous séquestres dans les ports américains. Le 03 avril, la Navy transfère un quart de sa flotte du Pacifique dans l'océan Atlantique et ouvre ses radoubs de réparation aux navires britanniques. Enfin le 10 avril, la zone de sécurité couverte par l'US Navy dans l'Atlantique est étendue et couvre dorénavant le Groenland et les Acores. Voilà qui limite d'autant le terrain de chasse des loups de Dönitz, les fameux U-Boote. Et justement, le lendemain de l'annonce de ces mesures, le destroyer USS Niblack (DD-424) largue trois charges explosives contre un sous-marin allemand en maraude, premier accrochage d'une longue série entre Américains et Allemands... 07 juillet : la 1st US Marine Brigade débarque officiellement en Icelande. En réalité 4.000 soldats américains étaient déjà présents sur l'île depuis le 05 juin 1941. Dans les Balkans, en Yougoslavie, le 25 mars 1941, le gouvernement pro-allemand signe le pacte tripartite et rejoins l'Axe. Deux jours plus tard, le 27 mars, un coup d'état mené par le général Simonic renverse la situation. Le roi Pierre prend la tête du pays et constitue un nouveau cabinet favorable aux intérêts alliés et notamment anglais. Le 28, dans tout le pays des manifestations hostiles à l'Axe, aux allemands et aux italiens se multiplient. Hitler ne peut tolérer cette situation plus longtemps et ordonne la mise en œuvre de l'opération "Marita", l'invasion de la Yougoslavie et de la Grèce. Le 06 avril, les forces du Reich attaquent les deux pays, blindés an tête. Le 27, la Wehrmacht est à Athènes. La ville est placée sous loi martiale. Le premier ministre grec se suicide. La Yougoslavie, elle, a capitulé en onze jours, son armée noyautée par les Croates s'est effondrée. Le 18 mai 1941, l'Italie fasciste, avec l'accord bienveillant du Führer annexe la Dalmatie et ampute par la même la Yougoslavie d'une partie de son territoire. Le 16 mai, les parachutistes allemands sautent sur l'île de Crète, tenue par les forces du Commonwealth et de soldats grecs, c'était l'opération "Merkur". Les Balkans sont cadenassés ! Le 03 avril, Un coup d'état, mené par des indépendantistes, éclate en Irak, il sera réprimé par l'armée britannique.. En France, le 05 mai 1941, a lieux la signature des accords Darlan - Abetz au sujet de la Syrie. L'accord prévoit notamment la possibilité pour les allemands de se ravitailler sur les bases françaises de Syrie. Une semaine plus tard le 12, Darlan se rend à Berchtesgaden pour y rencontrer Adolf Hitler. La France de Vichy collabore de plus en plus ouvertement avec le IIIe Reich. La signature du protocole de Paris par Abetz et Darnand officialise cet état de fait et prépare le pays a une plus grande coopération avec les vainqueurs de mai 1940. Le 21 mai De Gaulle et 56 personnalités des FFL sont condamnés a mort par contumace ou aux travaux forcés. Les biens des FFL sont confisqués. 10 mai, le nazi Rudolph Hess s'envole pour l'Ecosse. Il s'écrase au commande de son chasseur, à court de carburant et se fait capturé par les Anglais. 24 mai le cuirassé allemand KMS Bismarck, escorté du croiseur KMS Prinz Eugen coule le croiseur de bataille britannique HMS Hood. Le Bismarck sombrera à son tour, en Atlantique, sous les coups de la Royal Air Force et de la Royal Navy. Une autre perte, celle de l'U-110, aura aussi des conséquences très importantes. Le 08 juin, les Anglais et les Français Libres, envahissent le Liban et la Syrie, protectorats français, administrés par Vichy. Le 18, Damas tombe entre les mains des F.F.L. Le général de l'armée d'armistice (armée de Vichy) Dentz, capitulera le 11 juillet. Il aura tenté de résister jusqu'au bout. Le 14, les Britanniques entrent à Beyrouth. Le 14 juin les USA gèlent les comptes bancaires et les avoirs italiens et allemands aux Etats-unis. Les diplomates des puissances de l'Axe sont expulsés du pays sur ordre direct de Roosevelt (le 16 juin). Les représentations diplomatiques d'Allemagne, d'Italie et des alliés mineurs de l'Axe sont fermées. Le ton monte... Rome et Berlin répliquent, les consuls américains sont à leur tour obligés de quitter leurs fonctions et de rentrer aux USA. 22 juin 1941, c'est l'opération "Barbarossa", le IIIe Reich envahit l'U.R.S.S, la guerre à l'Est débute. Elle durera quatre ans... Sur les arrières de l'armée allemande, les Einsatzgruppen SS commencent leurs massacres. Le 30, Vichy rompt ses relations diplomatiques avec Moscou. Face aux désastres, et aux pertes subies par l'Armée Rouge Staline en appelle le peuple russe à mettre en œuvre la politique de la terre brûlée : L'Allemand ne devra rien trouver lors de son avance. Face aux défaites sur défaites, Staline prend le commandement et s'autoproclame "généralissime". Il déclare la lutte à mort contre les fascistes et annonce "que le peuple soviétique ne voudra ni fascisme, ni du nazisme". Le 10 juillet, le Reich presse le Japon d'entrer en guerre aux côtés de l'Axe. A Londres, une délégation Russe signe un pacte d'assistance mutuelle entre avec le Royaume-Uni : "pas de paix séparée avec les puissances de l'Axe". Le 26 septembre c'est au tour du Général de Gaulle de signer à Londres une alliance avec les diplomates soviétiques. C'est sur la base de ce traité franco-russe que sera formé le régiment de chasse "Normandie Niémen", composé de pilotes F.F.L, combattant les allemands aux côtés des russes. Le 31 juillet, Hermann Göring, numéro deux du régime nazi, charge le SS Reinhard Heydrich, de travailler à un plan visant à liquider une fois pour toute (Endlösung) le "problème juif". La solution finale s'esquisse... Le 03, les premières expérimentations de chambres à gaz débutent à Auschwitz. Dès le premier septembre, les juifs devront porter l'étoile jaune dans toute l'Europe occupée. En août, le 14, Winston Churchill et Roosevelt annonce la signature de la charte de l'Atlantique, suite à la conférence tenue le 09. Le 20, Hitler signe l'autorisation permettant aux savants allemands d'entreprendre le développement d'une nouvelle arme, le V2. En septembre, anglais et russes font leur jonction à Téhéran suite à l'invasion du pays le 25 août. Ali Furughi, chef du gouvernement iranien, ordonne le cessez le feu tandis que le Shah abdique au profit de son fils: Reza. Objectif de l'opération alliée : Garantir une route terrestre sure pour le ravitaillement de l'URSS par les anglais via le moyen orient puis le Caucase et s'assurer le contrôle du pétrole du Moyen-Orient. 13 novembre le porte-avions anglais HMS Ark royal est coulé par un U-Boot à Gibraltar. Le 16 novembre un commando anglais, mené par Keyes tente d'assassiner Rommel. L'opération rate ! 26 décembre , le général Ritchie remplace le général Cunningham comme commandant de la 8e armée anglaise. Le même jour les Gi's occupent la Guyane hollandaise, et s'assurent ainsi du contrôle des importantes mines de Bauxite du pays. 06 décembre les russes contre attaquent devant Moscou et mettent en déroute les allemands. Hitler signe le décret "Nacht und Nebel" (Nuit et brouillard). Le lendemain les Japonais attaquent par surprise à l'aube, la flotte US au mouillage à Pearl Harbour tandis que la Grande Bretagne déclare la guerre à la Finlande et à la Hongrie. Le 08, les USA entrent en guerre contre l'Axe et le Japon. 19 décembre, Hitler prend le commandement de la Wehrmacht pour stopper le débâcle de ses troupes en U.R.S.S. Il ordonne que l'armée ne recule plus et reste sur ses positions pour se battre.
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